Back to Holland

En dan zit m’n tijd als Seño Myrte er alweer op. Wat is de tijd toch snel gegaan! Ik vond het fantastisch om m’n bijdrage te leveren voor Niños de Guatemala en om het land en de cultuur te leren kennen!

Na m’n vorige update heb ik natuurlijk niet stilgezeten, maar nog volop genoten van m’n laatste weken in Antigua! Op dinsdag 1 mei was het Labour Day, een vrije dag en daarom had de school besloten ook maandag vrij te geven. Ze houden hier erg van vrije dagen ;). Maandag heb ik ‘s ochtends aan m’n Spaans gewerkt en ‘s middags had ik Spaans les. Op dinsdag zijn we naar Hobbitenango geweest, een hotel en restaurant in de bergen vlakbij Antigua met huisjes zoals in de film de Hobbit, heel schattig! Hier hebben we gegeten, rondgelopen en gechilld. Woensdag tot en met vrijdag waren weer gewone dagen, ‘s ochtends naar de school en ‘s middags Spaanse les. De lerares helpen en met de kinderen spelen! Het weekend heb ik deze keer in Antigua doorgebracht. Ondanks dat de stad niet zo groot is, ontdekte ik telkens weer nieuwe leuke plekjes! ‘s Ochtends hebben we een ruïne bezocht. Daarvan zijn er een hoop in Antigua, doordat er in de afgelopen eeuwen een aantal heftige aardbevingen zijn geweest. Daarna hebben we een kijkje genomen op de enorme markt van Antigua en ‘s middags hadden we een pool party, gezellig! Zondag werd een chill dagje.

De volgende week was alweer m’n laatste week op de school, helaas. Na een aantal weken krijg je toch telkens een betere band met de kinderen, dus is het gek om alweer bijna weg te gaan! Ik heb de juf geholpen, maar ook rekenspelletjes gedaan met heel de klas. Het leukste vond ik om groepjes kinderen apart te nemen voor een rekenspelletje, en de kinderen hadden ook veel plezier! Normaal tellen ze tot 25, maar nu konden de meeste tot 130 tellen! Trotse juf :). Daarnaast heb ik nog geholpen om de Padrino Room te versieren, een klein lokaal waar de kinderen brieven kunnen schrijven en filmpjes kunnen maken voor hun Padrino’s. Vrijdag was alweer m’n laatste dag en ik kreeg een kaart met alle namen en heel wat lieve tekeningen. Een groepsknuffel kon natuurlijk niet ontbreken. Na heel veel knuffels zat het vrijwilligerswerk er toch echt op! Heel gek idee dat ik de kinderen nu niet meer ga zien, ik ga ze missen!

In m’n laatste weekend had ik nog een uitstapje gepland: een weekend naar Lake Atitlán! Dit is een meer tussen vulkanen op 2,5 uur rijden van Antigua. We konden met iemand meerijden, een vriend van een vrijwilliger, ideaal! En het meer is hartstikke mooi en lekker relaxed! We zaten in een hostel met zwembad en uitzicht op het meer. We hebben door twee verschillende dorpjes gelopen en op zondag zijn we extreem vroeg op gegaan om de zonsopgang te zien. Het was het zeker waard! Het uitzicht was bewolkt, maar prachtig! Daarna hebben we nog eventjes gechilld in het hostel en zijn we weer terug gegaan naar Antigua.

M’n laatste twee dagen, maandag en dinsdag, heb ik nog Spaans lessen gehad en een aansluitende toets gehad. Ik kreeg een 9,5, dus ben zeker niet ontevreden! Ook heb ik nog wat dingetjes gekocht, rondgelopen door Antigua, een ruïne bezocht en kerken bekeken. Nog eventjes cultureel doen ;). Dinsdagavond was het tijd voor m’n afscheidsdiner, Mexicaans eten met de vrijwilligers. Na veel knuffels en afscheid nemen stond woensdagochtend het busje klaar om me naar het vliegveld te brengen en kon m’n reis naar huis beginnen.

Ik heb enorm genoten van m’n tijd in Guatemala, wat is het toch een prachtig land! Ook heb ik veel leuke mensen ontmoet en ik ben heel blij dat ik Niños de Guatemala heb kunnen helpen. Want het is geweldig dat al deze kinderen onderwijs krijgen en een kans hebben op een veel betere toekomst, wat ze allemaal verdienen!

Het leven in Antigua

Ondertussen zit ik alweer ruim 6 weken in het prachtige Antigua, geniet ik van de kinderen op school, probeer ik m’n Spaans te verbeteren, en heb ik gezellige avondjes en leuke weekendtrips!

M’n vrijwilligerswerk op de school
Op school ben ik vooral bezig met het helpen van de lerares, ze maken hier namelijk bijna alles met de hand! Verder help ik de kinderen met van alles. Als ik vraag wie ik kan helpen, schieten meteen alle vingers de lucht in. In de pauze, het leukste moment van de dag, gaan de kinderen eerst wat eten, en ze willen allemaal heel graag naast me zitten. Daarna ga ik vaak spelletjes spelen met de kids en in de klas ga ik weer de lerares of de kinderen helpen! Ik wilde ook graag nog wat extra’s doen in de tijd dat ik hier ben en m’n moeder heeft voorgesteld om rekenspelletjes te sturen! Zo ging ik aan de slag als Plusjuf Myrte en heb ik een aantal rekenspelletjes gemaakt. Ze zijn wat simpeler dan de spelletjes die ze in Nederland in groep 3 doen, je merkt hier namelijk toch dat de kinderen uit arme gezinnen komen, thuis niet zoveel meekrijgen op educatief gebied, en dat de lokale leraren ook minder goed opgeleid zijn dan de leraren die wij gewend zijn. Op zulke momenten realiseer je je hoe bevoorrecht we in Nederland zijn en hoe groot de verschillen kunnen zijn! Het is wel erg leuk om te zien dat de kinderen zoveel plezier hebben en het fantastisch vinden dat ik er ben!

Naast het helpen op de school heb ik afgelopen week ook een beetje meegeholpen met het Padrino Project. Dit is een project waar je een kind kan sponseren. Je betaalt €35 per maand en daarmee betaal je alles: de school en alle extra mogelijkheden die Niños biedt voor één leerling (eten in de pauze, Engelse les, een social worker, extra activiteiten, etc). Het leuke van dit project is dat je niet alleen geld geeft, maar ook contact hebt met je kind! Kinderen sturen brieven en tekeningen naar hun Padrinos, hier wordt weer op gereageerd en je kan zelfs Skypen met de leerling. De kinderen die gesponsord worden, wat het grootste deel van de leerlingen is (ik dacht zo’n 350 leerlingen), is hier heel trots op en dankbaar voor! Ik heb geholpen met het vertalen van de brieven van Spaans naar Engels, leuk om te doen en te zien wat de kinderen schrijven en maken! De komende weken ga ik als ik tijd heb nog meer helpen bij het project!

De Spaanse lessen
Dit is eigenlijk één van de weinige momenten dat ik hier Spaans spreek, oeps! In de homestay zitten we met internationals, de mensen op het kantoor van Niños kunnen allemaal goed Engels en een aantal locals waarmee ik omga kan ook beter Engels dan ik Spaans. Als ik de kans krijg, praat ik wel in het Spaans, maar hiervan is het overgrote deel met m’n lerares. Het zijn 1 op 1 lessen, dus ik kan de dingen waar ik niet goed in ben oefenen en het zijn leuke lessen! Meestal praten we een groot deel en werken we een tijdje aan grammatica, of we gaan teksten lezen. Afgelopen vrijdag zijn we naar twee plekken hier in Antigua geweest, met veel kunst en historie. Ik had gewoon m’n persoonlijke gids! Het is ook een leuke manier om dingen over Guatemala te leren en m’n lerares vindt het leuk als ik over Nederland vertel!

M’n weekenden
Vorig weekend heb ik samen met twee andere Nederlandse meiden de vulkaan Acatenango beklommen. Dit is één van de hoogste vulkanen van Midden-Amerika en bevindt zich naast één van de actiefste vulkanen, Fuego. Bovenop kijk je dus uit op de vulkaan Fuego en wauw, wat was dit geweldig! Het is een hike van twee dagen, de eerste dag loop je naar het basiskamp, waar je in tenten slaapt. De volgende ochtend loop je naar de top voor de zonsopgang en ga je weer helemaal naar beneden. Ik had gelezen en gehoord dat het méga heftig was en dat je vaak op het punt komt dat je op wil geven, maar toch maar doorgaat. Doordat we met dit vooruitzicht begonnen te klimmen, viel het behoorlijk mee! Het was zwaar, maar zeker te doen. We stopten regelmatig, wat wel nodig was. Omdat je zo hoog zit, moet je namelijk erg wennen en is het ademen lastiger dan normaal. De klim was het meer dan waard. Het uitzicht op Fuego was fan-tas-tisch! Soms barst hij elke 10 minuten uit en dit hoor je ook hard, net alsof het onweert. ‘s Avonds konden we de vulkaan ook actief zien en zag je de lava uit de vulkaan vliegen en naar beneden rollen, dit was nóg geweldiger! Om 4 uur ‘s ochtends stonden we op om de laatste klim te maken naar de top. Met de zonsopgang waren we boven, met uitzicht over 2 vulkanen die boven de wolken uitstaken, alweer prachtig! Moe maar voldaan daalden we af, dit was een fantastische ervaring!

Afgelopen vrijdag was het Koningsdag en dit laten ze in Guatemala niet zomaar voorbij gaan! Ik had verwacht het niet te vieren dit jaar, maar heb gewoon 3x een Kingsday Party gehad! Twee weken geleden een pubcrawl, afgelopen donderdag een borrel van Niños en vrijdag was er een feestje in een hostel aan het strand. Vrijdag zijn we naar het feest gegaan, lekker in het oranje lomp dansen op Hollandse muziek, en het weekend hebben we gechilld bij het zwembad en op het strand. Even lekker relaxen!

De tijd vliegt, nog 2 weken volunteeren en dan ga ik alweer terug naar Nederland! Er staan nog een aantal dingen op de planning, dus dat kunnen jullie de volgende keer lezen :).

Experience Guatemala Challenge

Oké, afgelopen week, dé Experience Guatemala Challenge. Het was ge wel dig! We hebben zoveel van het land gezien, maar vooral van de cultuur en mensen die er wonen en we zijn naar plekken gegaan waar ik anders nooit zou zijn gekomen!

Dus: 5 teams, 10 challenges, elke nieuwe dag was weer een verrassing en hadden we nieuwe uitdagingen.

Zondag 8 april: challenge dag 1
Om 2 uur begon de challenge op het kantoor van Niños. Hier ontmoetten we de andere teams: een team uit de VS, een team met locals, en twee teams met mensen die al een tijdje in Guatemala wonen. Wij Nederlanders werden heel toevallig team oranje, toepasselijk! Na een introductie gingen we naar twee van de scholen toe en hier begon meteen de eerste challenge: 2 locale dishes proeven en namaken. Hiervoor kregen we een aantal ingrediënten, maar we wisten niet wat we wel en niet konden gebruiken. Uiteindelijk hadden wij het bijna goed en smaakte het blijkbaar ook nog ergens naar, want we kwamen op de tweede plek! Deze nacht sliepen we in de school, waar het heeeeel koud was..

Maandag 9 april: challenge dag 2
Na het ontbijt vertrokken we naar een nieuwe plek, we wisten telkens bij aankomst pas wat onze nieuwe bestemming was. We kwamen aan bij de andere basisschool, degene waar ik volunteer, en hier stond onze tweede challenge alweer te wachten: een barrilete maken. Dit is een vlieger die ze in Guatemala hebben op een bepaalde feestdag. Het werd eerst voorgedaan en daarna mocht elk team samen met twee leerlingen van de school z’n eigen barrilete maken. Het doel was om de kern van NDG erin te verwerken en ‘m zo lang mogelijk te laten vliegen, nog best wel moeilijk! De kinderen hebben daarna nog met onze barrilete gespeeld.

Voor de derde challenge gingen we weer naar Antigua. We moesten zo snel mogelijk ergens heen mountainbiken, daar in een zwembad puzzelstukjes zoeken, de puzzel oplossen, de heuvel op rennen en ondertussen Trivia vragen beantwoorden. Als echte Nederlanders gingen we als een speer op de fiets en ook het puzzelen ging ons goed af. De vragen gingen helaas wat minder, blijkbaar weten we nog bijna niks over Guatemala! Alsnog stond team oranje aan het eind van de dag nog op een mooie tweede plek.

‘s Avonds reden we ergens heen om te overnachten en dit werd een hele bijzondere plek. We gingen ergens buiten Antigua kamperen (op de grond slapen), maar het leek wel in the middle of nowhere! Hier hebben we heerlijk gebarbecued en daarna in tenten geslapen.

Dinsdag 10 april: challenge dag 3
Na vroeg opstaan gingen we weer op pad, op naar de volgende onbekende plek. Na een aantal uur rijden, kwamen we bij een gezin aan waar we heel welkom werden ontvangen. Dit was een indigenous family die leefde van het weven van kleding met prachtige patronen. Ze lieten ons zien hoe dat weven gebeurden en hoe ze tortilla’s maakten. Alles wat ze aten kwam van eigen bodem! We hadden een challenge tortilla’s maken, kregen een workshop weven en mochten daarna zelf verder gaan weven, wat nog knap lastig is! Respect voor deze mensen die uren op hun knieën zitten en binnen no-time de mooiste figuren kunnen maken. Het tortilla’s maken ging niet zo goed, maar blijkbaar hebben we wel talent voor weven. Zowel kwalitatief als kwantitatief bereikten wij hiermee de eerste plek! De familie heeft lunch voor ons gemaakt in hun versierde huis (speciaal voor ons bezoek) en het was zo bijzonder om te zien hoe blij en gelukkig ze waren om ons te ontvangen! Dit was voor ons, maar zeker ook voor hun heel erg speciaal. Aan het eind vonden ze het ook geweldig om met de blondjes op de foto te gaan!

Na het bezoek sprongen we weer in de bus, op naar de volgende plek. Dit werd de een na grootste stad van Guatemala, Quetzaltenango. Hier sliepen we in een hostel, wat wel even een verademing was na slechte of geen bedden en koude douches!

Woensdag 11 april: challenge dag 4
‘s Ochtends mochten we weer heerlijk vroeg op om 6 uur fris en fruitig op pad te gaan. We werden meegenomen door drie mensen en het werd een erg actieve dag: we gingen hiken naar een kratermeer. Na een hike van zo’n 2 uur met prachtige uitzichten en informatie van de gidsen kwamen we aan bij het meer, een heilige plek voor de lokale bevolking. Er waren groepen mensen aan het bidden, er lagen bloemen om het meer en je mocht absoluut het water niet in! Hier gingen we ontbijten en begon challenge nummer 6! Het begon met een puzzel oplossen, vervolgens om het meer naar de volgende persoon rennen en ondertussen een raadsel oplossen en op de volgende plek kon je weer verder. Rondom het hele meer staan bordjes met tekens en vertalingen erbij. Deze moesten wij opzoeken en opschrijven. Na veel geren en een stiekeme samenwerking met een ander team kwamen we als eerste bij het volgende onderdeel aan, al helemaal gesloopt. Hier moesten we weer een raadsel oplossen en daarmee dachten wij klaar te zijn. Het bleek dat de finish helemaal aan het begin was, dus we moesten het hele stuk nog terug hiken, pfoehhh. Gelukkig waren wij de eerste die vertrokken en we wilden écht niet ingehaald worden! Dus we hebben alles gegeven en zijn als eerste gefinished, yes! Het was een prachtige plek met een leuke opdracht. Na de lunch kregen we nog een pop quiz over de vulkanen en het kratermeer en hier wisten we toen gelukkig meer van. De rest van de middag mochten we lekker relaxen, wat we wel even nodig hadden!!

Donderdag 12 april: challenge dag 5
Ennn we gingen weer naar de volgende plek, het meer van Atitlán! Hier gingen we met een boot naar de andere kant van het meer, waar we als echte locals in een houten bootje gingen vissen. We kregen eerst uitleg en mochten het daarna zelf proberen. Met alleen een draadje en een haakje, geen hengel. Er werd ons al verteld dat het moeilijk zou worden om überhaupt íets te vangen, en dat is gebleken helaas. We kwamen met lege handen thuis (sorry Lars, had toch bij je in de leer moeten gaan ;)). Het was wel mega leuk om te proberen en bizar om te beseffen hoeveel uur de vissers werken om maar een klein beetje te vangen. Onze lunch waren de vissen die we hadden moeten vangen (gelukkig hadden de vissers al een backup) en daarna gingen we naar onze slaapplek. Dit was een huis aan het meer met een prachtig uitzicht. Die avond hebben we het lekker gezellig gemaakt met de groep en de volgende dag mochten we een keertje uitslapen (tot 7 uur), heerlijk!

Vrijdag 13 april: challenge dag 6
Nog twee dagen en drie challenges te gaan! We gingen weer terug met de boot en daarna de bus naar Antigua. Op de school werd ons verteld dat we onze eigen puppet show mochten maken! We kregen een uur de tijd om een verhaal te verzinnen en poppen en een decor te maken. Gelukkig werden we weer geholpen door onze twee leerlingen, die ook nog wat vriendjes hadden. Hier blijkt ons talent niet te liggen helaas, maar het was leuk om te doen!

‘s Avonds sliepen we weer in Antigua en in het hostel hadden we de een na laatste challenge, een pub quiz. Wij dachten, hier moeten we punten pakken, want we waren helaas gedegradeerd naar de vierde plek :(. De vragen waren ziek moeilijk, dus gelukkig kreeg niemand veel punten, hahah!

Zaterdag 14 april: challenge dag 7
De laatste dag alweer, met nog één challenge te gaan! ‘s Ochtends werd verteld dat we onze active wear aan moesten doen, dus het werd geen relaxte laatste challenge. We werden naar een dorpje net buiten Antigua gereden en kwamen terecht op een coffee farm. De boer gaf ons een rondleiding en daarna volgde alweer de laatste challenge. We moesten een scavenger hunt doen, met een kaart een bepaalde box zoeken. Het probleem was alleen dat iedereen een andere kaart kreeg, maar wel met overlappende locaties. Als je dus te laat op een plek was en iemand anders je voor was, moest je snel naar een andere plek. Daarom hadden wij besloten om degene het verste weg te gaan zoeken. De kaart was nogal onduidelijk en het leek alsof we naar een vulkaan moesten, dus wij renden als een gek naar boven. Wat bleek was dat het gebied waarin de dozen lagen best wel klein was, dus wij waren veel te ver. De kaart was nogal onduidelijk en de box lag ergens begraven in een gat. Een ander team vond deze box eerder en toen was de tijd alweer op, voor niks helemaal naar boven gerend dus!

Gelukkig was er nog een ander deel van de challenge, een creatief deel. We gingen zakken met koffiebonen beschilderen en ieder team kreeg hiervoor bepaalde spullen. Sommige hadden geen kwasten, anderen hadden alleen maar zwarte en witte verf, wij hadden geluk met kleuren én kwasten. De boodschap van deze opdracht was dat het oneerlijk verdeeld is in de wereld en dat veel kinderen geen toegang hebben tot bepaalde dingen en het moeten doen met wat ze hebben. De koffiezakken werden beoordeeld door twee dochters van de boer, dus wij waren blij dat we wél kleur hadden, hier houden die kids wel van! Na de nederlaag van de scavenger hunt kregen we van de dochters gelukkig wel een tweede plek voor onze creatie!

We sloten de challenge af met een lunch waar alle plaatsen ook bekend werden: helaas een vierde plek. Maar ondanks dat heb ik echt een geweldige, leerzame, vermoeiende, interessante, maar vooral fantastische week gehad! Het was super geregeld en ik had geen betere manier kunnen bedenken om het land zo goed te zien en te leren kennen, wauw!

Lekker lange blog, het voelt ook alsof er weken voorbij zijn, zoveel gezien en gedaan! Nu weer back to ‘normal’ life!

De eerste week op de school El Porvenir

Op dinsdag 3 april hadden we een introductiedag bij Niños de Guatemala (NDG). Eerst kregen we van alles uitgelegd over de organisatie, hoe het is opgericht, wat ze allemaal doen, etc. Het is hier in Guatemala voor kinderen normaal om hun ouders te helpen en te werken. Als kinderen al naar school gaan, is het naar public schools met wel 40 kinderen per klaslokaal. NDG zorgt ervoor dat er maximaal 25 kinderen in de klas zitten, maar biedt de kinderen ook zoveel meer. Ze leren tanden poetsen, krijgen een klein hapje te eten op school, leren over hygiëne, seksuele voorlichting (wat hier echt een taboe is), ze krijgen vanaf de kleuters al Engels en ze hebben een psycholoog en social workers. Er wordt dus echt goed op de kinderen gelet en ook veel meegegeven wat ze thuis niet meekrijgen. Er zijn namelijk veel kinderen die uit lastige gezinnen komen. Daarnaast moeten de ouders ook verbonden zijn met de school, daarvoor een contract tekenen, af en toe helpen in bijvoorbeeld de keuken of met klusjes en ze krijgen 9 cursussen. Op die manier probeert NDG de cirkel van armoede te doorbreken.

Ik begon samen met een Nederlands meisje, die ook in dezelfde homestay zit, en een Brits meisje. We kregen een rondleiding door de twee basisscholen en de middelbare school. Ik heb meteen de klas gezien waarin ik ga helpen, 1st grade, groep 3 dus. De kinderen waren super blij en ik werd meteen geknuffeld, warm welkom dus! De school waar ik ga helpen ligt buiten Antigua, in San Lorenzo el Cubo, ongeveer 20 minuten met de bus.

Op woensdag was m’n eerste dag in de klas! Het onderwijs is hier wel echt anders. De kinderen zijn best onrustig en lopen gerust tijdens een opdracht door de klas heen. Moet je je voorstellen hoe dat met een klas van 40 kinderen gaat! Ik heb vooral de lerares geholpen met opdrachten voor de kinderen voor te bereiden. Ze hebben een klein uur pauze, waarin de kids eerst wat gaan eten en daarna gaan spelen. Dit is natuurlijk het leukste deel van de dag, spelen met de kinderen! Ze willen ook allemaal dat je meedoet, dus liep al meteen met iedereen hand in hand spelletjes te doen.

Op vrijdag heb ik in de klas ook meer met de kinderen gedaan, wat toch wel het leukst is! Ik heb geholpen met schrijven en je ziet wel grote verschillen tussen kinderen. Sommige kunnen echt al goed schrijven en voor anderen is het goed dat er hulp is. De school organiseerde ook een rekenuurtje buiten op het plein, hartstikke gezellig! Alle kinderen van de school gingen rekenspelletjes doen en rouleerden daarin. Al met al een leuke week met super enthousiaste en lieve kinderen die echt blij zijn dat ik er ben!

Op zaterdag ben ik met het Nederlandse meisje ‘s ochtends naar een farm geweest met live muziek, een marktje en twee restaurants. Hier hebben we even een drankje gedaan en er hangt een hele leuke en chille sfeer! Goede plek om in het weekend heen te gaan. ‘s Middags hebben we een koffietour gedaan. Interessant en de koffieplantage zag er echt fancy uit! Het proeven was wat minder, maar dat komt waarschijnlijk gewoon omdat ik niet van koffie houd hahah.

De plannen voor komende week zijn nogal gewijzigd. NDG organiseert namelijk elk jaar een ‘Experience Guatemala Challenge’. Dit is een evenement van een week lang waarin teams van 2 personen allemaal opdrachten moeten doen en het tegen elkaar opnemen. Het wordt georganiseerd om geld op te halen voor Niños en om meer aandacht te krijgen voor wat de organisatie allemaal doet. Van tevoren hebben de teams hiervoor minimaal $5000 opgehaald en het geld gaat allemaal naar NDG. Nu heeft 1 team heel last minute afgezegd en alles is al geregeld en betaald voor 5 teams. Het zou dus zonde zijn als er 1 team minder is. Daarom zijn het andere Nederlandse meisje hier en ik gevraagd om mee te doen als team. Wij hebben ja gezegd en hebben dus geen idee wat we allemaal gaan doen komende week! Vanmiddag vertrekken we en zaterdag zijn we weer terug. Ik ben heel benieuwd wat het allemaal gaat worden! Voor een indruk, zie dit filmpje of andere kortere filmpjes op dat kanaal: https://youtu.be/nSmbknazfMc.

Het wordt dus een spannende week waarin we waarschijnlijk veel over het land en de cultuur leren, veel van het land gaan zien en misschien wel extreme opdrachten moeten doen!

Een weekje reizen door Guatemala

Maandag kon m’n reis beginnen! Ik nam de bus naar Guatemala-City en ben vanaf daar naar Flores gereden. Het is een route van 550 km, maar hier doe je wel de hele dag over! Ik ben om half 8 ‘s ochtends vertrokken en kwam om half 10 ‘s avonds aan in Flores. Maar wauw wat is Guatemala toch een mooi land, ik keek m’n ogen uit! Hoe verder noordelijk je gaat, hoe groener het wordt. In Flores even snel een hapje gegeten met een Koreaan die ik tegen ben gekomen, en naar bed.

Dinsdag heb ik ontbeten in het hostel en ontmoette ik een Duitser en een Brit. Samen hebben we voor die dag een sunset tour geboekt naar Yaxha, een minder bekend Maya-complex, en woensdag zouden we naar Tikal gaan voor een sunrise tour. Ik had besloten om ook nog naar Semuc Champey te gaan deze week, wat meer in het midden van Guatemala ligt, dus heb meteen m’n transfer hier naartoe geboekt!

Dinsdag om 12 uur vertrokken we naar Yaxha, een busrit van 2 uur. Hier hebben we op eigen houtje rondgelopen. Wauw, dit was prachtig! Het is een soort van National Park met verschillende Maya ruïnes in de jungle. Sommige ruïnes kan je beklimmen en bovenop een Maya ruïne had je een fantastisch uitzicht over de jungle! Overal waar je keek was het groen en je kon de apen horen brullen. Aan het eind van de middag zagen we nog aapjes hoog in de bomen, super cute! We zijn de hoogste Maya ruïne opgeklommen om de zonsondergang te bewonderen, wat was dat mooi! Sfeerimpressie: je zit bovenop een eeuwenoude Maya ruïne, het is helemaal stil en je hoort alleen de dieren in de jungle. Je kijkt uit over een rivier, waar de zon ondergaat. Langzaam wordt het donkerder en zie je de zon verdwijnen. Dit was prachtig!

De volgende dag vertrokken we al om 3 uur ‘s ochtends voor de sunrise in Tikal, het beroemdste Maya-complex dat rond het jaar 300 een van de machtigste steden was in Centraal-Amerika. Hier zijn we weer bovenop een ruïne geklommen voor het uitzicht. Helaas was het mistig en hebben we geen zonsopgang kunnen zien, maar om de dieren wakker te horen worden en jungle in de mist te zien was ook wel erg speciaal! We zijn door een gids rondgeleid door het enorme park en hij heeft ons de mooiste plekjes laten zien. Na de rondleiding zijn we weer bovenop de eerste ruïne geklommen om het uitzicht te bekijken mét de zon. Een aantal ruïnes steken uit boven de jungle, een erg gaaf gezicht. Hier hebben we even gezeten en om 11 uur namen we de bus weer terug. ‘s Middags en ‘s avonds lekker rustig aan gedaan, want zo’n dag is aardig slopend!

Donderdag was weer een reisdagje, op naar Semuc Champey! Dit ligt echt in the middle of nowhere en was dus weer een hele dag reizen. In het hostel kwam ik een Belgisch meisje tegen en hebben we een tour geboekt voor de volgende dag. Nog even een hapje gegeten en drankjes gedaan in het hostel en op tijd naar bed! Ik heb gemerkt dat ik hier een heel ander ritme heb, vroeg naar bed en vroeg wakker, niks voor mij!

Vrijdag vertrokken we naar Semuc Champey voor een dagvullend programma. Maar eerst moesten we daar nog komen, met écht lokaal vervoer. We werden met zo’n 20 mensen achterin een pick-up truck gestouwd en moesten 40 minuten lang met iedereen tegen elkaar aan staan en over een hobbelweg rijden, weer een nieuwe ervaring hahah! Wat was dit een leuke dag! Eerst zijn we met kaarsen een grot door gelopen: geklommen, gesprongen, gezwommen, iedereen met z’n eigen kaars in z’n hand. Eenmaal buiten zijn we over de rivier gaan tuben en met een ropeswing het water in gesprongen. Daarna nog naar een waterval gelopen en toen was het tijd om te lunchen. Na de lunch gingen we naar het ‘echte’ park Semuc Champey. Dit is voor het eerst dat ik het zó druk heb gezien in Guatemala! Op alle andere plekken waren niet veel mensen te bekennen, wat het toch wel specialer maakt. Eerst zijn we naar een viewpoint gelopen. Eenmaal bovenaan moest je in de rij wachten totdat je het uitzicht kon zien, daar kon je eventjes snel een foto maken, en de volgende was alweer aan de beurt. Dat was wel een beetje jammer! Beneden hebben we een verfrissende duik genomen en zijn we al klimmend, springend en glijdend naar verschillende ‘pools’ gegaan. Ook hier was het druk, maar het is zeker een mooie plek! De terugreis moesten we weer staan achterin de pick-up truck, maar nu waren we maar met z’n 8en. Dit maakt het toch wel een stuk beter, het was een leuke terugreis!

Zaterdagavond was ik weer terug in Antigua, ‘s nachts was ik helaas ziek geworden.. Waarschijnlijk iets verkeerds gegeten. Vandaag (maandag) is de school nog gesloten, dus dat komt nu wel goed uit. Hopelijk ben ik morgen fit genoeg om écht te beginnen, ben heel benieuwd hoe het is!!

Voor m’n vertrek heb ik voor de school een prachtig bedrag opgehaald! Ik wil al m’n sponsoren bedanken hiervoor, had nooit verwacht dat ik zo’n bedrag op zou halen, super! Als iemand nog wil doneren, kan dat nog steeds via onderstaande link:

https://www.crowdrise.com/o/en/campaign/ndg-volunteer-fundraising-2018/myrtekok1

Tot de volgende update!

Aangekomen in Antigua, Guatemala!

Hallo lezers,

Afgelopen vrijdag was het zover: mijn reis naar Guatemala ging beginnen! De komende 8 weken verblijf ik in Antigua en ga ik op een basisschool van de organisatie Niños de Guatemala helpen! Via deze site wil ik jullie graag op de hoogte houden van al m’n avonturen hier Veel leesplezier!

Vrijdag 23 maart

Om half 12 ‘s middags kon het avontuur écht beginnen! Na afscheid genomen te hebben, stapte ik het vliegtuig in en ben ik via Panama naar Guatemala gevlogen. Hier landde ik rond 10 uur ‘s avonds en rond 12 uur was ik in het gastgezin in Antigua (voor m’n gevoel dus 7 uur ‘s ochtends). De vlucht verliep prima, maar na zo’n lange dag reizen was ik blij om m’n bed in te kunnen duiken! Ik heb de vrouw, Olga, die deze homestay runt eventjes gesproken, een aardige vrouw! Maar ik moet wel echt weer inkomen in het Spaans praten.

Zaterdag 24 maart

Om kwart voor 8 zat ik alweer aan het ontbijt, want zelfs in het weekend ontbijten ze vroeg hier! Ik krijg bij m’n homestay 3 maaltijden per dag en dan eten we met iedereen die hier zit. Dat zijn ongeveer 10 mensen, waaronder een gezin, een paar oudere mensen, maar ook mensen van mijn leeftijd, dus dat is leuk! Aan tafel wordt er niet veel Spaans gepraat, alleen met Olga en haar hulpjes wel. ‘s Ochtends ben ik met twee Nederlanders een drankje gaan doen en zij konden me het een en ander vertellen over het volunteeren, Guatemala, van alles. ‘s Middags ben ik wat dingen gaan regelen en heb ik meteen een reisje geboekt naar Flores, wat helemaal aan de andere kant van het land ligt. Komende week is het namelijk Semana Santa, de heilige week voor Pasen, en dit is een big deal hier in Antigua! De scholen zijn gesloten, dus ik begin volgende week pas met het vrijwilligerswerk. Dus dan moet ik m’n tijd maar goed benutten! ‘s Avonds ben ik met twee andere volunteers een drankje gaan doen en wezen stappen, meteen al een drukke eerste dag dus!

Zondag 25 maart

Op zondag is Olga altijd een dagje vrij en eten we niet in de homestay. Ik ben dus lekker lang in bed blijven liggen en daarna gaan brunchen op een dakterras met een prachtig uitzicht over de stad en vulkanen! Antigua ligt namelijk in een dal met een aantal vulkanen eromheen, waarvan er één zelfs actief is. Daarna heb ik nog door de stad gelopen. Het is nu mega druk, want de Semana Santa is begonnen. De Guatemalteken maken dan alfombras, een soort van vloerkleden van bloemen, vruchten, gekleurd zaagsel, van alles. Deze zien er fantastisch uit, leuk om te zien hoe ze gemaakt worden (zie foto’s)! De hele week zijn er processies en dan lopen ze in paarse gewaden over de alfombras heen. Rond half 3 zou er een processie in het midden van de stad zijn, dus daar was ik wel benieuwd naar! Eerst ben ik nog naar een uitkijkpunt gelopen en daarna in het centrum van de stad gewacht totdat de processie langs zou komen. Wat een drukte is dat! Bij het ritueel lopen heel veel mensen in een slakkentempo door de stad heen, de hele dag lang, en er wordt een gigantisch houten geval met beelden van Jezus erop gedragen door een hele groep mensen. Bizar ritueel, maar leuk om mee te maken! Nog eventjes gefacetimed met Lars en hem de stad laten zien! Morgen ga ik met de bus naar Flores om vanaf daar naar de Maya ruïnes in Tikal te gaan.

Keep you posted!